Quando se fala em meio ambiente a tendência é pensar que ele é só o conjunto dos recursos naturais. Mas isto não é a verdade completa. Porque água, solo, fauna e flora são apenas o aspecto
natural do que é o meio ambiente na sua totalidade.

Embora seja uma coisa só, para fins didáticos, ele é classificado em outros quatro tipos além do natural. São eles o antrópico ou artificial, o cultural, o do trabalho e o do patrimônio genético. Quase nunca, porém, um tipo está isolado de pelo menos outro. Por isso que essa separação é só didática. O que precisa ser dito, entretanto, é que não há ser humano separado do meio ambiente. Essa ideia estranha da separação homem-ambiente só tem servido para validar a destruição que impomos à natureza, já que não nos consideramos parte dela, e, por isso, vemos apenas o seu valor instrumental, como se o colapso do ambiente não fosse o colapso da civilização humana. Só para constar, a Terra já viveu algumas eras de extinção de espécies e se regenerou, como bem sabemos. É bom ficar bem claro que nós precisamos do meio ambiente, mas ele não precisa de nós.

A compreensão integrada do meio ambiente em todas as suas vertentes favorecerá o despertar do sentimento de cuidado e respeito para com toda a vida que nos cerca.